罗伯特·戴维依饰演纽约市的警官柯代尔，原是警界精英，但过分忠直却处处树敌，终于被仇敌诬陷坐牢。他在狱中受尽熬煎，心性大变，复仇之火使他酿成极尽扑灭能事的刽子手，甚至在出狱后仍要重回监狱去对于那些欺负过他的仇敌。

纽约街头接连产生残酷杀人事务，被害者死状可骇，使人不忍卒睹。所有目击者都指证凶手系一身传警官礼服的男子。随着死者数量持续增长，市政厅决议对此事务进行彻底抽查，并派出得力干探弗兰克（Tom Atkins 饰）负责此案。 不久…

黑帮老大文森特被指控犯罪，一个在警察局的外线给了他一份证人名单，因而他把名单上的人全杀了，除了最初一个——他进错了房间，杀错了房东的妃耦和朋友，还绑架了房东的孩子。警员通知他那个证人和孩子都在受珍爱当中，但他仍…