17世纪上半叶，欧洲列国武装商船队纷纷东来扩张。此时，明朝仍在严峻海禁，“片板不得下海”。布衣萧天远(黄海冰 饰)因否决海禁，遭朝中恶权势的迫害，当欧洲船队侵扰福建沿海，他又塞翁失马，被赐命全权负责处置海边事务。他坚持开海，许诺朝廷每年上缴三百万两税银，终取得对海外通商贸易的权利。他依靠海商，联结海帮，冲击海盗，重组了海上气力。迅速打开了对南洋和日本的市场。在此期间，巨贪太监高嵩和阴险狡猾的赃官熊翼鹏，竭尽阴谋破坏通洋大计，但却被他逐一化解，最终让正义之剑惩处了好人，维护了国度的主权，也迎来了中国贩子加入的第一次国际贸易的黄金岁月
