顺治(杜淳 饰)年间，牛大宝(包贝尔 饰)一心想与心上人袁玉娥(王鸥 饰)建立家庭，在追求过程当中鬼使神差成为了京师总驿站皇华驿一员，而袁玉娥是洪帮的成员。为了珍爱心上人袁玉娥，牛大宝凭着聪明取得驿长龙定海(林雪 饰)信赖，黑暗为化解洪帮与清廷的矛盾做出尽力。在一系列的事务中，他一边珍爱与自己误结连理的仁慈青楼女子春花(贾玲 饰)，一边运用他的智谋破坏了皇华驿的一系列阴谋，除掉了罪恶深重阴险狡诈的茅罡(魏翔 饰)、一口鸟(张一鸣 饰)等密探。经历一番风雨洗礼后，牛大宝终于从一个通俗的街市商人小民发展为有智谋、有胆略、有公理感的烈士，通过他的尽力，让老百姓避免了一场战乱之苦……
