步入中年汉武帝刘彻称帝二十余年驱伊稚部落于漠北，削诸藩而一统富国强兵，使大汉王朝进入了辉煌鼎盛时期。永不知足的汉武帝不竭设计自己人生蓝图。他联合西域稳定北疆再无后顾之忧；又将目光转向南越意建成最壮大大汉王朝，自己也要继三皇五帝以后成为有史以来不朽“六帝”。汉武帝痛感应光阴催人，理想远大而天不永年，阵线过长而臂助短缺。霍去病、卫青等上将前后干枯，主父偃、汲黯等才臣也纷纷来世。汉武帝果敢起用年轻一代──桑弘羊胸有成竹，而若无其事将盐铁收为官营坚实了大汉财源。张汤儿子张安崭露头角独骑闯夜郎国，使“自高自大”的国王归顺汉代稳定西南。昔时长城边卖“羊肉梢子面”老板儿子卜式已成为关内最大牧场主，大方捐资毁家纾国。归顺汉代浑邪王之子金日单力驯劣马，为汉武帝识拔任为军马总监为之停息兵变屡立奇功。
