简介：为了试探宝玉的情意，紫鹃撒谎说黛玉要回苏州，宝玉大哭大闹，紫鹃虽探得宝玉情意，又悲不知谁来为宝玉做主。宝玉发下毒誓。 老太妃死了，奴才们走后，李纨、探春，宝钗配合料理家事。赵姨娘的兄弟赵国基死，探春因按例驳了赵姨娘的面子，惹起赵姨娘一场大闹。探春不单镇压了赵姨娘，更震吓了府里上下的管家媳妇婆子们。探春管过后，打破陈规，对大观园里的私弊进行了整顿。其间平儿始终扶侍着探春，令宝钗也不能不叹服。 宁府老爷贾敬服丹药升天，尤氏在男奴才不在家的情况下，独自一人料理凶事。在守灵过程当中，贾琏看上美貌的尤二姐，在贾蓉的设计和撺掇下，贾琏于国孝家孝中作着偷娶二房的预备。 贾琏偷娶了尤二姐，将二尤安装在外宅中。尤三姐与贾珍有旧，却不肯给贾珍做小，自言有心上人，是柳湘莲。贾琏巧遇柳湘莲，说成了亲事，柳湘莲送给尤三姐鸳鸯剑作为证物。柳湘莲误说尤三姐与贾府有染，上门要悔婚，尤三姐还剑自刎。柳湘莲忏悔不及，断发落发。 凤姐据说了尤二姐之事，在家鞠问兴儿来旺。贾琏走后，凤姐亲身把尤二姐带回大观园来，一面做尽大好人，一面暗中唆使张华告官。得了这个由头，凤姐大闹宁国府，狠狠羞辱了尤氏和贾蓉。 凤姐带尤二姐去见贾母，买大好人。一面唆使张华来领尤二姐，失败以后，要来旺斩草除根。行使秋桐暗害尤二姐。尤二姐怀胎以后，被庸医所误，堕下一胎，意气消沉，吞金自杀。尤二姐死后，凤姐又借贾母的嘴，草葬了尤二姐。
