简介：苏州城仁清巷内的葫芦庙住着一位叫贾雨村的穷墨客，他受乡宦甄士隐的资助，上京赴考，中了进士，做了官。只因他贪污腐化，不上一年就被革了官职。他来到扬州，做了巡盐御史林如海的幕客，教林黛玉念书。过了一年，林如海的妃耦归天，林黛玉由贾雨村护送，到了京都荣国府。贾雨村是以获得黛玉舅父贾政的赞助，不上两月，便复职选任金陵应天府，从此，官运利市。京都贾家是显赫的贵族，有荣国府、宁国府两座府邸。黛玉住进荣国府后，外祖母贾母疼爱她，与表兄贾宝玉相处得也非常亲密，晚上住在一路，白天也一道玩耍，过后不久，薛阿姨带着儿子和女儿薛宝钗进了荣国府。薛宝钗比贾宝玉年长一些，有一只能同宝玉的通灵玉配对的金锁。她到贾府后处处随分从时，不像黛玉孤介自傲，所以很快就获得了贾贵寓下的喜好。黛玉对此很苦恼，常与宝玉产生吵嘴，暗中悲伤落泪。元春回家省亲，赐省亲别院名为“大观园”，对园内房舍也赐了名称，并叫宝玉和众姐妹搬进大观园。大观园外，贾贵寓下安富尊荣，荒淫吃苦，但经济状况已大不如前。贾母提起宝玉亲事，很奖赏宝钗温厚平宁。王熙凤看贾母眼色行事，极力怂恿宝钗同宝玉成亲。黛玉得知风声，病情加重，决议绝食待毙。不久，宝玉的通灵玉丢失，黛玉暗自庆幸姻缘有望，病情好转，不再绝食。但宝玉失玉后却神志昏迷。年末，元春病逝宫内，贾府全家悲痛。过了春节，贾母、王夫人见宝玉痴呆难愈，决议娶宝钗为宝玉冲喜。王熙凤献掉包计，哄宝玉说是同黛玉成亲。宝玉成亲之日，黛玉病逝潇湘馆。过了几天，宝玉神志渐渐清醒，得知黛玉死音，表情非常悲愤。宝玉婚后不久，御史以贾府无恶不作为由，弹劾贾府。同贾府有怨的锦衣府赵堂官带人查抄了宁国府。贾政也由于处事迂腐，用人不善，被朝廷降职。这时，依靠贾府而飞黄腾达的贾雨村反过来狠狠地踢了贾政一脚。贾府彻底衰败了。接着，贾母归天，王熙凤命丧黄泉，与贾府联络有亲的史、王、薛等家也一个个败落。最后，宝玉看破红尘，抛弃了家庭，丢下了宝钗，落发当了僧人。
