简介：公元1582年(万历十年)炎天的北京，怪事与奇案叠起。先是大明内库储银不知去向，从各九泉县运来的大宗税银突然石沉大海，国度铸银局的熔银大炉也因无银可铸而被迫停炉；接着便是被送入诏狱的两个江洋悍贼神秘越狱，城外一个以做棺材为业的村子在一夜之间被杀戮一空；更恐怖的是，一股来路不明的号称“江洋八子”的犯罪集团突然显身街头巷尾和王公府邸……这猝然产生的一切，使得年青的明神宗朱翊钧隐约感到了登基以来最大的危急正在向大明政权袭来。 受命出宫缉拿巨盗的御前带刀侍卫钟元，十分难题找到了“江洋八子”的线索，却在捕捉时失手，被一个精于易容术的名叫“镜子”的巨盗轻易地从剑下脱身而去；不但云云，在“镜子”的秘密策划下，“江洋八子”用最耸人听闻的方法成功地打劫了从江南运往京城的三十万两税银，使朝廷上下人心惶惶。这连续串的失误，使得钟元这位赫赫有名的第一侍卫遭受了连贬六级、锒铛入狱的惩罚。 “江洋八子”这伙罕世悍贼的猝然出现，不但在京城引起了百姓的庞大恐慌、惊扰了皇城的六部朝堂，而且更是让神宗大马金刀追查税银流失巨案的计划连连受挫。 此时，负责追查税银流失案和主持铸银局开工的首辅大臣张四维也无可避免地遭遇了史无前例的窘境：在以大寺人冯保为首的东厂阄宦权势的操纵下，独一知道失落税银去向的征税司督察彭久灵被灭口于刑部大狱；从吕宋启运的三船银锭沉没于海上飓风，使得铸银局限期复工的旨令成了一张空文；而从各地银矿传来的不祥消息更是惊心动魄，因父母官府额外苛征矿税，使得矿洞久年失修，接连产生了几回大矿难，死者无数，银矿纷纷关闭。 已被国库税银的大批流失和铸银不济的场面弄得焦头烂额的神宗此时才知道，他面对的不但是一个极端凶残的、像鬼魂一样来去无踪的“江洋八子”犯罪集团，而且还面对着一个千头万绪、难以对于的冯保巨蠹权势。 更危急的是，由于国库中的储银全被冯保用充沙假银秘密掉包一空，致使镇守边关的防军到了无饷可供的恐怖地步，从边境六百里加急送来的催银奏章，如雪片一样飞抵皇城，统领四十万雄师的瑞王甚至给乾清宫运来了一车折断的火器，暗示了一场行将产生的大叛乱。 显然，国度曾经面临了生死生死的生死关头。 在这鼎祚不永的危难时刻，委曲求全的钟元毅然挑起了为朝廷力挽狂澜的重任。他在美丽而富有正义感的旧日恋人、隐居在深宫为夫守节的永宁公主的赞助下，从狱中逃出，以追踪捉拿“江洋八子”为突破口，扶倾厦于既倒。 不染纤尘、心志高远的瑞王女儿兔儿，因逃婚而结识了钟元，成了钟元的忠诚助手，两人配合赴汤蹈火，同入魔穴，终于掌握了“江洋八子”的一个个不为人知的秘密：“江洋八子”由八人组成，首犯“镜子”，群聚在“镜子”身边的有刀子、雷子、花子、耗子、蝎子、浪子和影子。八人都身怀绝技，利用的武器更是八门五花，有鹅毛尖刺、雁翎双刀、折扇飞针；有能引下雷电的蝴蝶风筝，有一口便能致人死地的毒液，更有飞舞之下能碎人筋骨的白绸水袖。显然，要清剿这帮大明建国以来最大的黑恶权势，难题重重。 与“八子”的数次交手，使钟元遭到了一次次庞大的震动。当“雷子”在雷雨当中放飞的怪僻风筝和“刀子”在死牢中自在贿官出狱的奇离经历让钟元又一次大为震惊时，钟元曾经知道，他面对的不但是一个个极其诡异而又危险的人物，而且在这些人物的背后，肯定隐藏着不为人知的命运秘密。 他决议要搞清这些秘密。 他知道，只要将这些秘密真正搞清了，才有可能找到他们的行踪，将他们一网打尽。 然而，钟元却绝对没有想到，在“江洋八子”的背后，有一只庞大而无影的黑手在操纵着！ 这只黑手就是冯保！ 冯保身为二朝元老，又仗着神宗是他一手抱大的特殊身份，一手控制了东厂和锦衣卫的大权，背着神宗疯狂地贪贿巨银。他的触角几近伸遍了天下各府县的征税司局，网罗了一多量为他敛财的处所巨细官员，编织了一张无人可破的黑网。而表面上，冯保极其清廉耿介，大智大勇，是个能为朝廷分忧解难的辅弼良臣。 冯保操纵“江洋八子”的联络人，就是“镜子”！ 在冯保的策划下，“江洋八子”成功地洗劫了经过张四维含辛茹苦的尽力才升火开炉的铸银局，冯保将二百万两银子如数收入囊中。而且再次移祸于钟元，使钟元落入了死境，被推上了法场。 钟元的生死密友、锦衣卫指挥使卓勇秘密劫下了法场，在斩刀下救出了钟元。永宁公主和兔儿赞助钟元逃离了京城。 可是，当钟元得知“江洋八子”在寻觅一个传怪杰物“茧人”时，敏感到了一场更大的阴谋正在产生。他再一次回到京城，通过“八子”之一的“花子”，找到了“茧人”，得知了一个惊天秘密：先帝传下的五颗价值连城的夜明宝珠，就藏在永宁公主的贵寓！ 一样也得知了这个秘密的冯保，与“镜子”谋害，要夺得这五颗宝珠，“以珠代银”，送往急等军饷的瑞王手中，以此作为结成联盟的条件。 而此时，因无银可供军饷的神宗，也决议要将这五颗宝珠运到西此关防，与西域人兑换成银两后，充作饷银。 因而，小小的永宁府成了争夺宝珠的生死场。 就在宝珠被夺的环节时刻，钟元的出现扭转结场面，宝珠被神宗夺回。“江洋八子”中的耗子、浪子、刀子和雷子也都前后被钟元翦除，这四小我的离奇命运以及若何走上犯罪道路的经历，强烈震撼了钟元。 然而，钟元又一次遭到冯保的陷害，反而成了“窍宝悍贼”，再次被神宗定为“死囚”。 对钟元刻骨冤仇的冯保，也指令“镜子”对钟元执行反追杀。 一时间，钟元面临了两重杀戮，身陷绝境。 然而，曾被钟元的大仁大义感动过的东厂千户马风，与永宁公主、兔儿一起，珍爱了钟元；甚至连怀着差别目的的“花子”也在钟元危难时出手相救，使钟元虎口余生。 极端残酷的磨难使钟元对缉拿“江洋八子”和催毁冯保权势几近落空了决心信念。就在钟元沉沦之时，永宁公主毅然走出了“守节”的阴影，陪伴着钟元渡过了人生最难题的一段日子。钟元重新舔舐了自己的伤口，振作了起来，以囚犯的身份担负起护送宝珠去西北边镜的秘密任务。 令钟元切切没有想到的是，永宁公主和兔儿也陪伴着他也一起西去，与他一起起头了漫长的西行旅途。遵照皇命解押钟元去西北的卓勇和马风，并不知道钟元身负的重任，几回差点丢失了藏着宝珠的箱子。有一次，当藏着宝珠的箱子落河漂流十里以外时，钟元挣出囚笼，抱着皮筏飞追三日，才将宝箱找回。 而宝珠面临的最大威逼，是尾追而来的“镜子”等人。为了夺到宝珠，令“镜子”亲身率领剩下的“四子”，尾随着钟元追到了大西北。 钟元、永宁、兔儿为珍爱宝珠而经历的一次次生死搏杀和生死分袂夺，惊六合泣鬼神！ 心中曾经笼罩着庞大阴影的永宁公主，在西北大漠狂沙的洗礼下，心胸名顿开，在钟元所给予的博大的爱情中体验到了人生的欢乐和意义。兔儿也走出了父亲瑞王留给她的“六月为期”的死亡阴影，把生命的最后辉煌留给了她苦苦追寻的爱情——她死在马风的怀抱。 钟元的仁义之心和浩然正义，在大西北的高天广地当中产生了对邪恶权势的庞大震慑气力，而大西北这片神奇的地盘所具有的深厚的人文境界所产生的自然感化力，也冲刷着一切邪恶。以“镜子”为首的“四子”，在这两种气力的震动中，各自选择了最后的归宿。 逼使他们四人走上犯罪道路的奇异命运，再一次让钟元感遭到了心灵的庞大撼动。 令钟元最受惊的是，“江洋八子”中最扑朔迷离的“影子”，竟然是他的密友卓勇！ 卓勇留给他的最后一句话就是：假如有来世，我会做你钟元的真正朋友！ 就在宝珠送到瑞王虎帐的时候，张四维在京城掌握了冯保鲸吞国度大批税银的铁证，从而一举摧毁了冯保的恶权势，将查没的银子赶运到了虎帐。 宝珠重又回到了大明的国库。 钟元是与永宁在大西北的沙漠中进行婚礼的，加入婚礼的只要一座座永远沉默的宅兆和一面面飘动的纸旗…… 经历了一场场劫波的神宗，终于敏锐地看到，要匡扶大明正气、重振皇纲王宪，必须要找到一个从根本上解决吏治腐败的方法，而这个方法的最重要一环，那就是要在天下范围内建立一个清廉而有效的税政体系体例，阻断官员经济犯罪的来源；然而，要实施这个别制，首要之事就是封堵住国度财政上的庞大黑洞，翦除风险国度至高好处的邪恶权势。 就在钟元带着永宁公主回京的第一天，一个更大的在天下范围内查贪惩恶的任务，落在了钟元的肩上。 这一次，神宗交给钟元的是一把闪着珊瑚红光的御剑！
