简介：故事从80年代早期讲起。大西北沙漠深处的某油田采油队里，青年技术员刘临康、杨帆等怀着极大的猎奇心，偷偷找来一盘《本日美国》的录像带。此片给了闭关锁国多年的他们以极大的震撼，无限感慨中国同世界现代化的差距。老劳模、油田指挥钟生喜会同公安、守护部门当夜就抓获了这几个观看“黄色录像带”的年轻人，成为一路典范的“资本主义企图对我执行和平演变”的严重事务。钟生喜责成他的义子、团委书记万铁军处置此事。万铁军面临庞大而尖锐的矛盾--当事人杨帆是他的未婚妻和他两小无猜一路长大，“正犯”刘临康又要在爱情上和他竞争到底，后来他又让杨帆怀了孕……万铁军站在时代高度珍爱了刘临康。 不久，这支石油队伍转海洋油田，万铁军被派到美国粹习……由于不按科学规律处事，养父钟生喜指挥失误，致使“海一井”爆炸，井毁人亡，被褫职判刑；万铁军被召返国，面对父亲被捕、杨帆结婚，他决心和老总刘义山的儿子刘临康竞选矿长，拿到执行改革的自动。他成功了。当他在中日合伙的“海二油田”做中方矿长时，在他面临着“人事轨制”、“用工轨制”、“干部轨制”、“人为轨制”以及“医疗轨制”、“住房轨制”等一系列改革…… 在名副实在的改革与开放中，在从计划经济向市场经济转变中，观念的碰撞，好处的碰撞，中西方文化和观念、体系体例行为的碰撞，先进与落后的碰撞，以及人与人之间情感的碰撞……波澜起伏，如火如荼！做为企业主管的日方矿长田中严酷进行企业培训和素质不高的中国工人几近天天碰撞出火花；立功出狱的老父亲要重上海二平台，当看到儿子难题到连哭都没有处所时，他摆馄饨摊挣钱交膏火学外语争夺竞争上岗……杨帆为弥补对“哥哥”的感情上的歉疚，借聘大学生之机，将曲小鸥送到哥哥身边。现代女性曲小鸥自动追求万铁军，在本来就很庞杂的感情瓜葛中又增加了新的身分……刘临康在实现“深海电潜泵”的试制事情后不幸身亡，万铁军究竟要选择谁……
