英军军官罗斯·波达克从美国独立战争的疆场归来，却发明未婚妻因以为他曾经死去，行将嫁给他人，而他所继承的家产也败落了。波达克不但要忘怀旧爱，还要想法子重振家业，防备宿敌的暗算。小说还表现了那一时代的阶级奋斗。