萨姆·斯佩德（亨弗莱·鲍嘉 Humphrey Bogart 饰）和搭档阿切尔在旧金山市开了一家侦察事务所。一天，一名贵妇（玛丽·阿斯特 Mary Astor 饰）登门拜访，委托他们寻觅自己失落的妹妹。他们立刻睁开调查，发明这名贵妇的妹妹与一名叫做瑟…

米尔德里德（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）的丈夫蒙特（扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰）甩掉了妃耦，也甩掉了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达（安·布莱思 Ann Blyth 饰）尤其溺爱，心中布满了惭愧，宁肯去做低微的餐厅服务…