冉阿让由于要养活姐姐的小孩而偷面包被捕，20年后出狱。走投无路的他被主教收留，但他却偷了主教的银器。主教逮住他后并没有再次把他送进监狱，反而送给他一座银制的烛台，冉阿让遭到感化，从此改过自新振奋向上，十年后成为小镇镇长和成…