1981年,中央电视台抉择由资深导演杨洁来执导《西纪行》。
杨洁曾在上个世纪60年代作为戏曲导演给六龄童录过像。她感觉,假如六龄童年轻20岁,那他是最得当演
当统统筹备停其时,杨洁让他们“赴京赶考”的电报也到了。1982年2月3日,招待所里的会议厅变成了考场,现场没有锣鼓,六小龄童就用嘴敲出了锣鼓点。六小龄童在这锣鼓声中渐入佳境,成功地演出了《三借芭蕉扇》中的一折。当晚,中央电视台播发了《西纪行》剧组选定六小龄童为孙悟空扮演者的消息。从此,六小龄童正式走上了“取经路”。年轻的六小龄童没有想到,拍摄这部戏的光阴跨度竟这么长—《西纪行》前25集至1988年停止,前后拍了6年;而到整部《西纪行》拍完,竟历经了整整17年。《西纪行》播出后,许多人纷繁写信,问孙悟空那炯炯有神的“火眼金睛”是怎么炼成的,是装了电光片照样玻璃?当时谁也没想到六小龄童是400度近视和200度散光。六小龄童说:“为了练眼,我早上看日出,黄昏看日落;日间眼睛盯着乒乓球飞来飞去,晚上盯着喷鼻头两边往返转。六小龄童的贴脸应用乳胶,面部基础动不了,以是只能寄托眼睛。在对眼睛的运用上,六小龄童琢磨出无邪、愤怒、好奇、委曲、扫兴、受骗等多种特征光显的眼神,这成了《西纪行》中最为出彩的地方。